感恩節背後的故事：從豐收盛宴到國家節日，你所不知道的歷史。

當提到感恩節，你的腦海立即浮現出火雞、南瓜批、家庭聚會和表達感激的畫面。這個在美國深具意義的節日，其歷史遠比我們想象的還要豐富。它不僅是一個關於豐收和慶祝的故事，更是一段交織著合作、衝突、政治與民族記憶的歷史。

今天，讓我們一起深入瞭解感恩節背後的完整故事。

1621年的第一個感恩節

這是大多數美國人在學校裡學到的版本。

• 清教徒(The Pilgrims)的艱辛： 1620年，一群清教徒乘坐五月花號(Mayflower)，前往「新世界」(New World)尋求宗教自由，他們在現今馬薩諸塞州(Massachusetts)的普利茅斯(Plymouth)建立了殖民地。
• 殘酷的第一個冬天： 他們的第一個冬天是催毁性的，因著飢餓、疾病和惡劣的環境，最初的102名清教徒約有半數不幸去世。
• 萬帕諾亞格人(Wampanoag)的幫助： 1621年春天，幸存的清教徒得到了當地萬帕諾亞格部落的幫助，一位名叫斯寬托(Squanto)的萬帕諾亞格人（他曾被帶到歐洲並學會了英語）教導清教徒如何種植玉米、提取楓樹汁、捕魚和辨別有毒植物，而部落首領馬薩索伊特(Chief Massasoit)也與殖民者建立了政治和軍事聯盟。
• 豐收的盛宴： 1621年秋天，玉米獲得首次大豐收，總督威廉・布拉德福德(Governor William Bradford)隨後組織了一場慶祝盛宴，以感謝神讓他們得以幸存，並獲得豐收。他邀請了馬薩索伊特首領和約90名部落成員，參與這場持續了三天的慶祝活動，包括宴會、遊戲和外交談判。雖然火雞可能曾經出現在餐桌上，但根據歷史記載，更常見的食物是鹿、禽類、魚和玉米。

鮮少提及的歷史背景

傳統的故事省略了許多重要的歷史細節：

• 這並非「第一個」感恩節： 無論是定居歐洲的人還是原住民，都有過感恩節的傳統和習慣。對歐洲人來說，這些通常是宗教節日的禁食禱告日，為了慶祝軍事勝利或旱季結束等。對原住民而言，豐收節日是他們文化中常見的儀式，1621年的盛宴只是眾多之一。
• 一場戰略聯盟： 因著早期歐洲商人帶來的疾病（如天花），所引致的衝擊，導致他們人口銳減，萬帕諾亞格人在面對對手——納拉甘西特部落(Narragansett tribe)時變得非常脆弱，於是他們視擁有強大軍器的英國人為潛在盟友。
• 「和平」是短暫的： 1621年盛宴的和諧並未持續太久，不到一代人的時間，清教徒的後代和萬帕諾亞格人便陷入了戰爭（1675-1676年的菲利普國王戰爭 King Philip’s War）。這一場衝突，導致數千名原住民死亡，並終結了他們在該地區的權力。1621年的盛宴，只是在長達數世紀的衝突、土地掠奪和條約撕毀之前，一個短暫的和平時刻。

它最終如何成為一個國家的節日？

從1621年的盛宴到成為國家法定假日，這個過程花費了超過200年的時間。

• 零星的傳統： 在長達兩個世紀的時間裏，感恩節都是由個別地區、州分或教會領袖宣佈的，並沒有統一成為全國節日。
• 感恩節之母： 我們今天之所以認識這個節日，很大程度上要歸功於莎拉．約瑟法．黑爾(Sarah Josepha Hale)，她是一位著名作家和編輯。在接近40年的時間裏，她通過社論和寫信給總統、州長，不懈地宣傳，主張設立一個全國性的感恩節，以幫助統一一個因奴隸制問題而日益分裂的國家。
• 林肯的宣言(Thanksgiving Proclamation)： 1863年，在美國內戰最激烈的時候，總統亞伯拉罕．林肯(Abraham Lincoln) 認識到黑爾的提議。他發表宣言，宣佈11月的最後一個星期四為全國的「感恩讚美日」(A day of Thanksgiving and Praise)，目標是在國家遭逢急難之時，培養出民族團結和感恩的精神。
• 日期的最終敲定： 感恩節一直在11月的最後一個星期四慶祝，直至1939年經濟大蕭條期間，為了能夠延長聖誕購物季度，所帶來的經濟刺激，總統富蘭克林．羅斯福(Franklin D. Roosevelt)將感恩節提前一週。經過一番爭論，國會最終在1941年，正式將11月的第四個星期四定為全國法定假日。

感恩與哀悼

到了今天，感恩節承載著雙重含義。

• 對大多數美國人而言： 這是一個備受喜愛的節日，專注於家庭、盛宴、欖球比賽(Rugby)以及為生活中的美好事物表達感激。
• 對許多原住民而言： 這是一個痛苦的日子，提醒著他們帶着殖民的身份到來，隨後卻受到土地被剝奪、針對他們的暴力以及文化侵蝕等經歷。自1970年以來，許多原住民及其支持者將感恩節視為 “國家哀悼日” ，一個用於紀念和抗議的日子。

總結

那麼，感恩節與我們香港人有什麼關係呢？

雖然感恩節並非香港的公眾假期，我們也沒有烤火雞的傳統，但其核心精神——感恩，卻是跨越文化的一種美德。在這個節奏飛快、壓力山大的城市裡，我們都需要停下來表達感謝，欣賞和數算我們所擁有的。何不就在今天，把它當作一個提醒，一個將「感恩」融入生活的契機？

1. 盤點你的「豐收」：感恩節的起源是慶祝豐收。對香港人而言，我們不會想到田裡的穀物，不過可以是過去一年裏，你所完成的一些艱巨工作項目、辛苦過竹人女取得的佳績，或是克服了一些挑戰。在一年將盡之時，停下來，為自己這一年的努力和所得，給予自己一個肯定。
2. 感謝身邊默默支持你的人：我們常常忙於奔波，卻忽略了身邊最親近的人。無論是每天為你準備晚餐的家人、在職場上提攜你的同事，還是在你失落時傾聽你抱怨的朋友，感恩節是一個最佳時機，向他們道謝。
3. 策劃一次「感恩」聚餐：香港人熱愛美食，聚餐是聯絡感情的最佳方式。不一定是火雞大餐，相約三五知己，來一頓熱氣騰騰的打邊爐，或者和家人去一家心儀已久的餐廳，在飯桌上分享今年感恩的事情。
4. 不僅是慶祝，也是反思：在瞭解到感恩節背後的歷史後，我們也可以將這一天視為一個反思的日子，反思我們所擁有的一切，並非理所當然。我們所享受到的和平、繁榮與便利，背後是多少人的付出。這份反思，會讓我們更加珍惜當下。

今天，我們不需要等待一個特定的節日。你最想感謝誰？你想如何表達你的心意？

不妨就趁現在，傳個信息給你想感謝的人，或者打個電話，告訴他們，你很感激他們的存在。一個簡單的舉動，或許就能溫暖彼此的秋冬。